|
Gualdim Pais (Gaudinus,
Galdinus ou Gualdinus en latin) est né à Braga, dans la région du Minho,
en 1118 et mort en 1195. Grand Maître de l'Ordre du Temple au Portugal de
1157 à 1195, il a été le fondateur du château de Tomar. Fils de Paio
Ramires et de Gontrode Soares, il est élevé au monastère Sainte-Croix de
Coimbra et on le retrouve très tôt au service du futur roi, Alphonse
Henriques, qu'il assiste avec ses frères d'armes, les chevaliers Mem
Remires et Martin Monis, dans toutes les batailles qu'il faut livrer aux
Maures pour la conquête du Royaume. Il s'illustre à la prise de Santarem
en 1147, puis à celle de Lisbonne, en 1149, avant de s'embarquer pour la
Palestine où il participe au Siège de Gaza en 1153. Son allure et sa
prestance de guerrier et de chef rehaussent encore le prestige que lui
valent ses remarquables qualités de combattant et d'organisateur. Le
séjour en Orient est venu parfaire une expérience militaire déjà confirmée
et quand il revient de croisade, il sait quelle est la mission qui
l'attend. En 1157, il est nommé quatrième Grand Maître de l'Ordre du
Temple au Portugal, alors basée à Braga. Quelques années plus tôt, tandis
qu'Alphonse Henriques se préparait à livrer la fameuse bataille de
Santarem, Saint Bernard fait savoir à Gualdim Pais qu'en songe, il a vu la
Sainte Vierge lui révéler la victoire du Roi. Le Roi fait aussitôt vœu
d'offrir à Clairvaux les terres et les subsides nécessaires à la
construction d'une vaste abbaye s'il remporte cette victoire décisive.
Exaucé, le Roi tient sa promesse et Saint Bernard se rend en personne à
Alcobaça, accompagné de cinq moines-architectes chargés de délimiter les
terrains nécessaires à la Fondation dont le jeune souverain pose lui-même
la première pierre. Mais l'implantation d'un monastère en territoire
avancé nécessite une sérieuse protection militaire et le Roi confie
celle-ci aux Templiers qui possèdent déjà quelques châteaux dans la
région. L'Ordre du Temple reçoit alors du Roi donation de toutes les
terres situées entre Santarem et Tomar. Gualdim Pais est chargé d'élaborer
la ceinture défensive qui entoure les biens de Clairvaux en même temps
qu'elle renforce la protection des lignes portugaises face aux incursions
arabes. En 1160, Gualdim Pais commandite la construction du Couvent du
Christ et du Château de Tomar, qui devient le Quartier Général des
Templiers au Portugal ; il s'y établit en 1162. Il a également été à
l'initiative de la construction des châteaux d'Almourol, d'Idanha, de
Ceres, de Castelo Branco, de Monsanto et de Pombal. Il s'installe à
Pombal, en 1174. En 1190, Tomar est assiégé par les Almorávidas sous le
commandement du Roi du Maroc, Yusuf Ier, mais Gualdim Pais réussit à
défendre le Château contre des forces très supérieures, empêchant ainsi
l'invasion du nord du Royaume par cette partie. Il est mort à Tomar au
cours de l'année 1195 (1233 de l'ère d'Espagne). Il repose dans l'église
Santa Maria do Olival, à Tomar, où une stèle murale recouvre une niche qui
contient les cendres du chevalier. Par ses qualités personnelles de
bravoure, par son action inlassable, par ses réalisations, Gualdim Païs
représente le type idéal du Templier dont le souvenir demeure fervent en
terre portugaise. Il est même, semble-t-il, celui de l'initié parfait,
capable de travailler avec prescience à l'avenir de son pays et ses
successeurs n'auront plus qu'à parfaire l'œuvre qu'il a commencée.
|
