Lors du concile de Troyes, où l'idée d'une règle propre à l'ordre du Temple a été acceptée, la tâche de la rédiger fut confiée à Bernard de Clairvaux. Celui-ci, après avoir commencé à rédiger le prologue, la fit écrire par un clerc qui faisait sûrement partie de l'entourage du légat pontifical présent au concile, Jean Michel (Jehan Michiel), sur des propositions faites par Hugues de Payns. Cependant le véritable 'auteur' de la Règle est le concile qui, en l'approuvant, lui conférait son autorité. La règle de l'ordre du Temple s'inspire directement de la règle de saint Benoît :

« C'est à toi donc maintenant que s'adresse ma parole, à toi, qui que tu sois, qui renonces à tes volontés propres et prends les nobles et fortes armes de l'obéissance, afin de combattre pour le Seigneur Christ, notre véritable roi. »(2e phrase du prologue).

Elle n'emprunte aucun élément à la règle de saint Augustin, mais enjoint seulement aux chevaliers de suivre la liturgie des chanoines réguliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem (Règle § 1.2). Elle est toutefois adaptée au genre de vie active que menaient les frères templiers qui étaient des militaires. Par exemple, les jeûnes étaient moins sévères que pour les moines bénédictins, de manière à ne pas affaiblir les Templiers appelés à combattre. Par ailleurs, la règle était adaptée à la bipolarité de l'ordre : certains articles concernaient aussi bien la vie en Occident (conventuelle) que la vie en Orient (militaire). La règle est divisée en plusieurs parties :

-  La règle primitive (articles 1 à 76)

-  Les statuts hiérarchiques (articles 77 à 197)

-  L'élection du maître de l'Ordre (articles 198 à 223)

-  Les pénalités (articles 224 à 278)

-  La vie conventuelle des frères (articles 279 à 385)

-  Les chapitres (articles 386 à 415)

-  Les pénitences (articles 416 à 542)

-  Détails des pénalités (articles 543 à 656)

-  Réception dans l'Ordre (articles 657 à 686)