Pour beaucoup l’ordre du Temple se résume à une confrérie médiévale mystérieuse dont les exploits en Orient masquaient des activités occultes qui perdurent encore aujourd’hui, près de 700 ans après leur suppression définitive. Car leur procès retentissant, qui marqua durablement les esprits (l’arrestation du vendredi 13 et les sept ans de malheur), engendra un cortège de légendes toutes plus extraordinaires les unes que les autres : un trésor colossal toujours enfoui quelque part, une malédiction qui aurait accouché des pires heures de la fin du Moyen Age et l’extinction de la descendance de Philippe le Bel leur bourreau, et le Baphomet, cette étrange idole qui incarnerait leur hérésie tout en étant une métaphore de leur collusion avec les infidèles.

Ainsi, ces héros des croisades étaient pour certains les gardiens de la Tradition, détenteurs de secrets essentiels et pour d’autres, des renégats qui auraient trahi leur mission primordiale, s’attirant ainsi les foudres du Ciel. Innocents ou coupables ? Telle sera question qui agitera biens des érudits et des fantaisistes de l’ère romantique au milieu du XXe siècle.

Pourtant, débarrassée de tout ésotérisme, l’histoire de l’ordre du Temple n’en demeure pas moins passionnante.

Les Templiers rayonnèrent, depuis le Levant, sur tout l’Occident alors unifié par ses pratiques religieuses – lesquelles ont connu des excès – et une langue écrite commune : le latin. Loin d’être les fanatiques dénoncés par le cinéma américain, ils nouèrent des liens pragmatiques mais bienveillants avec les orientaux que les occidentaux jugèrent suspect mais qui leur valurent le respect de leurs ennemis. Ils furent pendant des siècles un véritable trait d’union de part et d’autre de la mer. En Europe, on loua leur courage et leur abnégation tant que les états latins perdurèrent. Mais quand arriva le temps des défaites face aux forces musulmanes, les Templiers furent jugés responsables de la débâcle générale. Pourtant, si certains de leurs hommes avaient commis des fautes, l’ordre dans son ensemble ne s’était pas détourné de sa mission originelle. Leurs maisons d’Occident faisaient figures de modèles d’exploitations agricoles sachant tirer au mieux tirer partie de leurs immenses ressources en innovant sans cesse.

Non seulement les Templiers étaient une puissance militaire et spirituelle toujours aux avants postes des aventures orientales mais aussi une puissance économique d’avant-garde en Occident. Enfin, ils avaient réussi à réunir en leur sein les trois ordres du monde médiéval.

Ma contribution à l’histoire de l’ordre du Temple porte essentiellement sur la personnalité et l’œuvre du premier maître et fondateur des Templiers, un personnage exceptionnel qui incarnait à lui seul, par son parcours antérieur au Temple, le religieux et le combattant. Il était l’homme de confiance du comte de Champagne, dont les héritiers joueront un grand rôle aux croisades. Retrouver la mémoire perdue d’Hugues de Payns est la quête que je poursuis depuis plus de vingt ans en même temps que la mise en évidence du lien essentiel qui unit le Temple et la Champagne depuis leurs origines. Il est frappant de constater que la naissance, l’apogée et le crépuscule de l’ordre et du comté coïncident très exactement. Et cela n’a rien de fortuit !

C’est pour toutes ces raisons que je trouve indispensable l’existence de ce site sérieux et bien documenté sur l’ordre du Temple a qui je souhaite longue vie tout en encourageant ses créateurs à poursuivre leur tâche dans la voie qu’ils se sont fixée.

Thierry Leroy,

Président de l’association « Fondation Hugues de Payns »