Introduction sur l'histoire de l'Ordre du Temple

L'Ordre du Temple est souvent mal connu. La partie la plus célèbre de son histoire tourne autour des légendes,  la malédiction ou le trésor secret des templiers… De tous les Ordres de Chevalerie, aucun n’eût un destin aussi extraordinaire que l’Ordre du Temple. Aucun n’eût une telle influence sur la direction du monde, influence qui dura longtemps après sa disparition. Ils ont laissés dans l’histoire une empreinte profonde. Et on prit une place si importante en Europe et au Moyen-Orient que les faits qu’ils ont accomplis et les événements qui se sont déroulés durant toute cette période provoquent encore une forte fascination de nos jours. Ils sont partout présents en terre de France : toutes ces localités vantent leur église ou chapelle « Templière », ces souterrains abritant leur fabuleux trésor…

L’ordre du Temple a été dissous, l’an de grâce 1312, mais il semble toujours aussi vivant, du moins dans les mémoires, comme le prouvent les milliers d’ouvrages et articles qui lui sont consacrés. Une précision s’impose d’emblée, il y a l’histoire de l’ordre et celle de sa légende, qui continue à faire couler beaucoup d’encre. Nous nous efforcerons à respecter la partie historique de l’Ordre du Temple, comprendre comment et pourquoi cet ordre a connu cette réussite indéniable, une expansion telle qu’il devint, au XIII siècle, une redoutable puissance militaire et financière, en orient comme Occident. Et pourtant, les Pauvres chevaliers du Christ et du Temple de Salomon se comptaient sur les doigts de la main lorsqu’ils répondirent à l’appel du chevalier Hugues de Payns…