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Monsieur Thierry Leroy,
pouvez-vous vous présenter pour les lecteurs et passionnés des Templiers qui
ne vous connaitraient pas ?
T.L. :Je m’intéresse à l’histoire des Templiers depuis 25 ans et plus
particulièrement à la vie méconnue de hugues de Payns, le premier d’entre
eux . Je suis d’ailleurs natif de Payns, en Champagne. Je prépare
actuellement une thèse sur les Templiers en Champagne. J’ai déjà écrit
plusieurs livres sur le sujet : Templiers, légendes et histoire (23007) Ed
Imago / Hugues des Payns, la naissance des Templiers,(2011) Thebookedition,
et un roman, les croix sanglantes sous le pseudonyme de P-F Lorey, dont
l’action se déroule en 1216 à la commanderie de Payns.
Vous êtes président de
l’association Hugues de Payns. Pouvez-vous nous parler de cette
association ?
T.L. : L’association a été crée en 1989 à Payns dans la but de mettre en
valeur et de faire connaitre le patrimoine de la région de Payns et surtout
la vie de Hugues de Payns et l’histoire des Templiers.
Vous êtes également
parrain de notre site. Pourquoi avoir choisit de soutenir un projet amateur
comme nous alors que vous êtes l’un des plus grands spécialistes français
sur le sujet ?
T.L. : Le sérieux dont vous faites preuve mérite que l’on vous aide. Je ne
sais pas si mon « parrainage » peut d’ailleurs vous être d’un grande aide…
Vous
avez fait, à l’origine, des études de musicologie. Comment et pourquoi
avez-vous été attiré par les Templiers ?
T.L. : C’est un sujet qui m’a toujours intéressé. Il faut dire que je suis
né à Payns… un lieu de mémoire !! Il m’a paru étonnant que l’on connaisse
aussi bien les templiers et aussi mal leur premier maître.
Outre
vos ouvrages, quels sont les grands textes critiques que vous recommanderiez
à nos lecteurs pour étudier les Templiers et plus particulièrement Hugues de
Payns ?
T.L. : En ce qui concerne Hugues de Payns, il y a peu d’autres ouvrages ! Il
faut dire que je suis pionnier dans ce domaine. Les articles de S. Cerrini
et de D. Selwood sur la lettre d’Hugues de Payns à ses frères font
autorités. Pour l’histoire du temple en général : le dictionnaire des ordres
militaires de chez Fayard, les Templiers de A. Demurger, le procès des
Templiers de M. Barber, entre autres. Sans omettre le catalogue de
l’exposition : Templiers de Champagne qui praîtra en 2012 avec les
signatures les plus éminentes.
Vous
avez mené au cours des 25 dernières années des recherches sur le fondateur
et premier grand maître des Templiers, Hugues de Payns. Pouvez-vous revenir
sur ce travail ? Vous avez sillonné la France à la recherche de quantité
d’archives ? Cette expérience a du être fascinante ?
T.L. : J’ai surtout travaillé dans ma région natale et à Paris. Les archives
sont connues mais il fallait bien souvent les « faire parler » autrement…
De plus il ne faut pas s’arrêter aux documents concernant les Templiers mais
embrasser le XIIe siècle sous tous ses angles possibles (chevalerie,
religion, société, …) L’histoire du temple n’est qu’un aspect de l’histoire
médiévale. Cette considération peut même éviter bien des erreurs.
Aujourd’hui, vous venez de publier l’ouvrage Hugues de Payns, la naissance
des Templiers. C’est votre second ouvrage sur ce personnage clé de l’Ordre
du Temple. Pouvez-vous revenir sur ce texte, quelles sont les différences,
les compléments que nous apporte ce nouvel ouvrage ?
T.L. :
J’ai travaillé à éclaircir définitivement les
origines champenoises d’Hugues de Payns et ses liens familiaux avec la
Bourgogne. J’y montre qu’il fut l’homme de confiance du comte de Champagne,
le cousin par alliance de saint Bernard de Clairvaux et que sa famille,
comme les membres de son réseau aristocratique, contribuèrent largement à
favoriser l’implantation des templiers en France. Je relate aussi une
découverte considérable : la preuve qu’Hugues de Payns fonda, sur les terres
de son fief de Payns, la première commanderie d’Occident.
Quel
est votre avis sur l’existence ou non du trésor des Templiers ?
T.L. : C’est l’un des plus beaux mythes de l’histoire, mais j’ai peur que ce
ne soit qu’un mythe… Je n’en sais pas plus, hélas !
Pouvez-vous nous parler de vos projets en cours ? Et de ceux de votre
association ?
T.L. : L’exposition Templiers de Champagne 2012 à Troyes et surtout le
projet de fouilles archéologiques sur l’ancien de la commanderie pour lequel
nous avons besoin de mécènes et sponsors, alors si vous voulez nous aidez à
préserver la mémoire de la première commanderie d’Occident, c’est le
moment !
Merci à vous, Thierry
Leroy, d’avoir répondu à nos questions.
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